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0334 良將可憫

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六月上朔日,曲阿縣令紀友率一眾鄉人舉事而起,驅逐歷陽部守兵千餘,燒毀浮橋舟船,隔絕南北道路,覆歸王統。

張健問詢大驚,遣弘徽率偏師直奔曲阿而去打算平定亂事。然而弘徽在曲阿縣北數戰無功,只能居近駐紮掃蕩四方,避免事態進一步糜爛。

六月五日,沈哲子率兵渡過上容渠邀戰張健,然而張健卻不戰而退,一直退至練湖西北,發掘溝渠水淹原野,阻斷了東揚軍追擊路途。無奈下,東揚軍只能駐紮於練湖東北,搜羅竹木造筏準備跨湖破賊。

因為曲阿縣北一馬平川,無險可恃,在暫時逼退弘徽部後,紀友便率兩千餘鄉人義軍退回雲陽山營壘中固守,同時派游騎往四野去傳遞京口行臺討逆檄文,號召鄉人舉義殺賊。

就這樣忙碌了幾天,這一日紀友戎甲在身,剛剛巡視完營壘各處回到營中住所,便被家人告知營外有東揚軍游騎到來。

紀友這幾日都在等待沈哲子方面進一步的消息,聞言後不及解甲,當即便讓人放行而後匆匆行出。

東揚軍今次來的人數比較多,足足有百數人。雖然檢驗身份無誤,但為了以防萬一,守軍將他們引至營壘外圍空曠處稍作安置。過不多久,紀友匆匆行來,看到這麽多東揚軍士卒席地而坐,剛待要開口,其中一人已經長身而起,掀起風帽,露出一張清秀俊逸臉龐,望著紀友笑道:“紀郎君,別來無恙啊!”

“維……”

紀友看清這人臉面,已是滿臉的驚詫,繼而便忍不住笑逐顏開。他匆匆行上前握住對方手腕,並肩行入營壘深處營帳內,才指著對方一臉驚喜道:“維周你怎麽親自來到這裏?”

沈哲子解下大氅風帽,身被軟甲坐在了紀友對面,上下打量一番後才笑語道:“果然男兒當殺人,文學你早先失於清雅柔弱,如今歷事磨煉,已有幾分紀師風采!”

“你這小子,又在我面前來扮長者!我這裏些許事情,哪及得沈使君指揮若定,大破賊首,威名早已轟動江東!”

紀友笑罵一句,摯友重逢,又是在歷經磨難之後,彼此都未隕於兵事之中,反而各有成績,紀友心中之喜悅可想而知。

他移席到沈哲子對面,仔細打量著這個總角相識的摯友,雖然相貌仍未有異變,但想到過往這段時間沈哲子所做出的事情,在那熟悉的面孔眉目之下,似有一種讓人凜然的氣勢在悄然滋生。

待情緒稍有平覆,紀友才肅容道:“如今曲阿周遭未算晏清,維周你尚有統軍之任,怎麽好輕裝來此?莫非,你所部已經擊潰弘徽,將要兵進曲阿?”

親眼見到紀友無事,沈哲子也是放下心來。他老師如今只剩這一點骨血,對於將紀友放在敵後方,沈哲子是不乏憂慮的。但他也深知紀友不乏創建事功之心,不願意長久托庇於人而活。見到紀友明顯的成熟起來,沈哲子也是倍感欣慰。

“不妨事,前番大勝,將士用命而已,我於軍中不過一個看客。我雖然離開,軍中自有知兵持重者監軍,不會有什麽問題。”

沈哲子也不會幼稚到在友人面前賣弄誇功,聞言後笑著擺擺手說道:“我軍尚在練湖畔與張健部隔湖對望,彼此雖未交鋒,但也不好擅動。曲阿這裏,只能暫時仰仗鄉人義勇維持局面。”

“曲阿這裏,倒也並無太多兵險。如今縣中各家眾志成一,誓不與叛賊茍且。弘徽那裏不過千數兵眾,資用都是匱乏,強攻不下,圍困不能,不足為患。”

對於曲阿這裏的局面,紀友倒是並不擔心。弘徽那裏實力不足只是其一,紀友這裏最大的依仗還是得益於早先與沈哲子長久的布置,兵甲資用都不匱乏,鄉人義勇集合起來,即便不能進望,固守此鄉也綽綽有餘。

經過早先幾次通信,沈哲子對曲阿這裏的現狀並不陌生。雖然尚有弘徽部在縣外游弋,但早先諸部火並,弘徽部眾早被張健擄走大半,其本人也被張健錮在軍中。

今次僥幸因為曲阿事變而被放出,擺脫張健控制後,且不說早先彼此間的舊怨,單單為了自身的安危,弘徽便不敢妄動。這幾日與曲阿義勇雖有交戰,但都是一觸即退,滿心只想保存自己的實力。

這幾天弘徽率眾在鄉野之間游蕩,希望能夠擄掠裹挾一部分鄉人作為補充,然而被沈哲子派兵伏擊過幾次後徹底安分下來,駐紮在一座廢棄的大家莊園內,兩耳不聞外事,一心只聽風聲。

早先沈哲子離營前來曲阿,甚至還在弘徽營前招搖而過,此人都當視而不見,嚴厲約束兵眾不得追擊,已經是完全嚇破了膽。

話雖如此,但眼下並非無事之秋,加之紀友也知沈哲子但凡做什麽都有個明確目的,私下來此,絕無可能只是為了看望一下自己,所以又問道:“維周你離軍來此,可是已有破敵良策?”

沈哲子聽到這話後不免嘆息一聲,說道:“張健不愧驍勇善戰之將,早先勝他,也是僥幸,暴雨傾盆阻絕路途。前數日我幾番邀戰,都被此人輕輕擺脫。狡詐如狼,追之不及,懈則反噬。”

沈哲子這麽說,倒也不是虛言。他軍中不乏戰將,兵力又占優勢,圍追堵截,但張健卻始終游離在包圍之外,所流露出來的狡黠謹慎實在讓人頭疼。

這樣的苦惱也真是江東這樣獨特的地形所決定的,沈哲子所部並無大規模的騎兵,只有寥寥三百餘騎充作斥候游騎。水軍雖然舟船不少,但是依賴性又太強,張健幾乎不去靠攏大的水流幹道。而若是小水流,又完全發揮不出水軍的優勢。

當然這也是因為如今的張健並沒有什麽明確必守的戰略地點,他的存在本身便足夠給東揚軍造成極大困擾。追之不及,無法圍殲,但若是忽視的話,不知何時他又會跳出來狠咬一口。

聽到沈哲子的訴苦,紀友也頗為認同的點點頭:“張健此人確是一個人傑,我過往這段時間與他不乏接觸,此人不獨有勇猛,亦能敏察於事,不同於那些才具稍遜的勇將,於時局有一套自己的看法。”

沈哲子對張健是怎樣人倒沒有太大興趣,若僅僅只是眼前這些苦困,他倒也並非拿張健無可奈何。張健部眾四千餘,並非什麽不成規模建制的流寇,一面施以堅壁清野截斷其補給,一面在要害處有所布置,大戰場上調度圍追,趕狗入窮巷也非不可。

但是沈哲子今次出兵的目的也不是再去殲滅多少敵眾,獲取多少大勝。誠然張健希望能將他的主力牽制在這一片區域不去增援別處,這何嘗不是他的想法。若真的打定主意要將張健圍殲在此,且不說要發動更多的兵力,單單看對方如此狡黠謹慎,一俟察覺不妙,再流竄到別的地方去,也會讓戰局增添許多變數。

“維周,可不可以試著招攬說服張健?”

既然不能消滅敵人,那麽將之轉化為友軍,也未嘗不是一個選擇。紀友沈吟片刻後,便將早先張健兵敗歸來後內訌兼並管商部眾,而後前來向自己道謝的事情講述一遍。

“當時張健言辭頗多怪異,對維周你不乏嘉許讚賞,言外之意頗為發人深思。但當時我恐他言辭詐我,或是要探明我的心意再作懲戒,所以沒敢順著他話意講下去。”

將張健當時與自己交談的話覆述一遍後,紀友又說道:“但也有可能這是他真實的心跡剖白,若他真的有心重歸於王統,引為己用未嘗不可。反正現在又是遲遲難以交戰,希望雖然渺茫,但試一試總不會有什麽損失。”

沈哲子聽完這些,倒是稍有錯愕。紀友的判斷以及當時的選擇,在沈哲子看來是沒錯的。張健大敗而歸,盡管兼並管商部補充了些許力量,但心裏的警惕肯定極高,用言辭去詐紀友,再正常不過。但是如果說張健因此而有降心,則不免有些過於樂觀。

張健這一敗於他而言誠然是重創,但若是放在整個戰局中,其實也沒有多嚴重。畢竟歷陽仍然掌控著京畿,形勢較之年初起兵時仍要好上許多。年初那麽惡劣的局勢,張健都沒有背叛蘇峻而是跟隨起兵,在當下而言,自然沒有可能這麽簡單就投降過來。

紀友見沈哲子沈吟不語,便自告奮勇道:“維周若有此念,我願為使去說服張健。非惟事功,只是不忍見刀兵濺血,人命虛耗。”

紀友心中對於張健,確是不乏欣賞,為其感到惋惜。憑此人之勇武才具,若非出身所限,有所建功是早晚的事情,若真的就死在這樣一場動亂中,未免太過可惜。

雖然對於招降張健不抱什麽希望,但見紀友這麽熱心,沈哲子倒不好直接拒絕。略作沈吟後,他才笑語道:“文學你這麽說,我是信得過。但即便是要去延攬說服,也不是現在。現在我們還有一件更重要的事情要做,待到功成,文學你若願去,勝算也能增加許多。”

“什麽大事要做?”

“西向京畿,收覆建康!”

沈哲子沈聲道,這是他輕騎前來曲阿的最主要目的,也是他在蘇峻起兵之前便一直籌劃的大事!

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